Keď sa smejeme, všetko sa zrazu zdá jednoduchšie. Smiech uvoľňuje napätie, spája ľudí a vnáša do života radosť – a pritom má aj prekvapivo silné liečivé účinky. Znie to smiešne? Smiech ako najlepší liek? Aj dnešná veda potvrdzuje, že smiech a zdravie spolu úzko súvisia: smiech prospieva telu i duši, pomáha posilňovať imunitu, chráni srdce, spomaľuje starnutie a zlepšuje náladu. Ako to robí, aké procesy sa pri smiechu spúšťajú v tele a ako to ovplyvňuje naše zdravie?
Prečo je smiech zdravý?
Hovorí sa, že „smiech je pol zdravia“ a tiež „smiech predlžuje život“, je to skutočne pravda? Sú ľudia, ktorí sa veľmi smejú, zdravší a dožívajú sa vyššieho veku? Naši predkovia o tom nepochybovali a ich presvedčenie potvrdzuje aj množstvo vykonaných výskumov.
Ako nám teda smiech prospieva? Aké sú benefity smiechu pre ľudské telo?
- Podporuje emocionálne zdravie.
- Posilňuje imunitu tým, že znižuje stresové hormóny a zvyšuje množstvo protilátok.
- Uvoľňuje telesné napätie a stres.
- Spomaľuje starnutie.
- Znižuje riziko infarktu a ďalších kardiovaskulárnych ochorení.
- Pri smiechu zapájate bránicu, brušné svaly, pľúca aj tvárové svaly.
- Zlepšuje náladu prostredníctvom zvýšenia hladiny endorfínov.
- Smiech ako kardio, pôsobí totiž podobne ako ľahká kardiovaskulárna aktivita, pretože zrýchľuje tep, prehlbuje dýchanie a zlepšuje prekrvenie tela.
Čo všetko sa vyplavuje pri smiechu?
Endorfíny
Endorfíny a smiech ako nerozlučná dvojka. Tento hormón šťastia sa uvoľňuje pri smiechu, cvičení či počúvaní hudby. Pomáha tlmiť bolesť a uľahčuje uvoľnenie a navodenie príjemného pocitu. Mnoho štúdií (napr. Dunbar = et al., Zborník R. Soc. B, 2012) poukazuje na to, že skupinový smiech môže zvýšiť prah bolesti až o 20 %.
Dopamín
Tento neurotransmiter je spojený s odmenou a motiváciou. K jeho aktivácii dochádza vďaka smiechu a človek tak zažíva pocity radosti a zvyšuje sa jeho schopnosť sústrediť sa.
Serotonín
Smiech zvyšuje hladiny serotonínu, čo má pozitívny vplyv na náladu, kvalitu spánku aj na chuť do jedla.
Oxytocín
Uvoľňuje sa pri spoločnom smiechu s ostatnými, preto sa tiež označuje ako hormón dôvery a blízkosti. O smiechu sa často hovorí, že je nákazlivý, posilňuje tak pocit dôvery a spolupatričnosti so skupinou. Smiech spája a pomáha nadväzovať kontakty s druhými ľuďmi.
Adrenalín uvoľňuje kortizol
Naopak tieto dva stresové hormóny sa vďaka smiechu klesajú, vďaka čomu dosahujeme kľudové rozpoloženie.
Vplyv smiechu na fyzické zdravie
Srdce a cievy: Smiech rozširuje cievy, vďaka čomu sa zlepšuje prietok krvi a znižuje sa krvný tlak. Podobného efektu dosiahnete pri aeróbnej záťaži. Smiech tiež môže zlepšiť funkciu vnútornej výstelky ciev, čo pomáha v prevencii aterosklerózy.
Pľúca: Smiech aktivuje bránicu a pľúca, dochádza k výmene väčšieho objemu vzduchu, prečisteniu pľúc a okysličeniu krvi. Z tohto pohľadu je to teda porovnateľná náhrada náročnejšej fyzickej aktivity.
Svaly: Do smiechu sa zapája až 80 svalov, a to konkrétne svaly v tvári, bruchu, na chrbte, hrudníku aj v ramene. Po smiechu navyše klesá svalové napätie a bolesť, pretože sa uvoľňujú endorfíny. Tie okrem tlmenia bolesti tiež podporujú hojenie.
Imunitný systém: Súčasťou imunitného systému sú NK bunky, tipy bielych krviniek, ktoré vyhľadávajú a ničia telu nebezpečné bunky. Smiech ich aktivitu zvyšuje, rovnako ako hladinu imunoglobulínu A, ktorý ochraňuje dýchacie cesty. Smiech má aj ďalší vplyv na imunitný systém, pretože aktivuje T-lymfocyty a makrofágy, ktoré pomáhajú telu bojovať proti infekciám, a tiež zlepšuje cirkuláciu lymfy.
Psychologické účinky smiechu
Zlepšenie nálady: Smiech aktivuje centrá odmeny v mozgu a okamžite sa dostavuje pocit radosti a uvoľnenia. Dokonca funguje aj vynútený úsmev, tzv. facial feedback efekt, pretože mozog berie aj taký úsmev ako dôkaz, že je človeku dobre.
Zníženie stresu a úzkosti: Smiech tlmí stresovú reakciu a pomáha odreagovať napätie. Táto schopnosť sa využíva pri terapii u pacientov s úzkosťou alebo depresiou.
Sociálne väzby: Vďaka smiechu sa ľahšie nadväzujú sociálne vzťahy, vytvára dôveru a pocit spolupatričnosti a prepojenia. Spoločný smiech zbližuje.
Podpora kreativity: Smiech a dobrá nálada zlepšuje schopnosť nachádzať nové nápady a riešenia. Keď sa smejeme, aktivujeme našu pravú hemisféru mozgu, ktorá stojí za intuíciou a tvorivosťou.
Duševná rovnováha: Smiech pred spaním pozitívne pôsobí na kvalitu spánku. Pokiaľ sa navyše smejete často, ste psychicky odolnejší a máte nižšiu hladinu úzkosti a depresie.
Liečba smiechom (geloterapia)
Ako smiech lieči? Liečba smiechom sa premietla do rôznych liečebných metód a techník. Základom je premisa, že aj nútený smiech spúšťa v tele a mysli pozitívne reakcie. Geloterapia je psychosomatická metóda, ktorej cieľom je zníženie stresu, aktivácia imunitného systému, zlepšenie nálady a medziľudských vzťahov a duševná a fyzická pohoda človeka.
Smiechová terapia
Cieľom smiechovej terapie je vrátiť ľuďom do života radosť a dobrú náladu, aby ľahšie získali nadhľad a zvládali ťažké situácie. Prostriedky tejto terapie sú aj rôzne humorné videá, komédia a vtipy. Využíva sa u dlhodobo chorých, seniorov a pacientov s depresiami. Vedecké štúdie vysvetľujú, že prostredníctvom smiechovej terapie sa v tele zvyšujú endorfíny a znižuje sa kortizol. Vďaka tomu majú pacienti nižšiu úzkosť, depresiu aj bolesť. Nemocnice ju tak využívajú ako doplnok klasickej liečby.
Ako to prebieha?
Smiechová terapia sa vykonáva v skupinách, využíva známy fakt, že smiech je nákazlivý, čím sa zvýši účinok terapie. Terapeut začína dychovými a naťahovacími cvičeniami, ktoré sú sprevádzané úsmevom. Postupne sa uvoľní napätie a navodí bezpečné prostredie.
Potom sa začne trénovať cvičený smiech, účastníci môžu skúšať rôzne druhy smiechu prostredníctvom praktických cvičení. Majú tak napr. predviesť víťazný smiech, hlasný smiech alebo naopak tichý smiech, detský smiech a pod. Pri týchto cvičeniach sa zlepšuje dýchanie.
Terapia obvykle končí relaxačnou fázou, kedy účastníci so zavretými očami predýchavajú celé telo, môžu sedieť alebo ležať, a telo sa z aktívneho stavu dostáva do uvoľneného.
Vedecká štúdia, ktorú vykonali Bennett & Lengacher (2006) poukazuje na účinok takejto terapie: po šiestich týždňoch laughter therapy u pacientov s chronickým ochorením klesla depresia o 25 % a úzkosť o 31 %.
Jóga smiechu
Zakladateľom tejto techniky je indický lekár Dr. Madan Kataria, ktorý kombinuje cvičený smiech, hlboké dýchanie a relaxačné techniky. Smiech je spočiatku vynútený, ale mozog nedokáže rozlíšiť, či je smiech skutočný alebo len hraný. Štúdia z Japonska (Hayashi a kol., 2007) preukázala, že účastníci laughter jógy mali po 8 týždňoch nižšiu hladinu stresu a vyššiu životnú spokojnosť.
Je smiech tiež pomocníkom na chudnutie?
Niektoré wellness a fitness centrá ponúkajú smiech a humor, prípadne smiechovú terapiu pre jej motivujúce a uvoľňujúce účinky. Vďaka tomu, že sa do smiechu zapája až 80 svalov, 10 až 15 minút smiechu spáli zhruba 40 kalórií. Kalórie spálené smiechom sa dajú porovnávať s krátkou prechádzkou. Ďalším pozitívnym dôsledkom smiechu je zvýšená tepová frekvencia a spotreba kyslíka, čím sa krátkodobo urýchľuje metabolizmus. Pomáha tiež vyrovnávať hladinu cukru v krvi a znižuje stresové hormóny, čo redukuje pravdepodobnosť prejedania. Stresové hormóny totiž zvyšujú chuť na sladké a tuky.
Pozitívne účinky smiechu skrátka prevažujú, takže sa smejte a užívajte si radosti zo života!
